Пустыня Атакама

Говорят, что если Бог что-то отнимает, то не забывает наградить чем то другим. Так и с чилийской пустыней Атакама. Эта самое сухое место на всей планете, где есть участки, на которых десятками, а иногда и сотнями лет не было дождей, где влажность воздуха составляет «ноль» процентов. Некоторые ученые утверждают, что в пустыне не было существенных осадков, начиная с пятнадцатого столетия. А средняя их норма составляет 1 мм в год. Тем удивительней тот факт, что в 2010 году тут выпал самый настоящий снег.
Нигде на Земле больше нет подобного засушливого и в то же время удивительного места. Ведь именно в этой пустыне можно увидеть самые яркие звезды, которые мириадами глаз смотрят из просторов вселенной. А незабываемые пейзажи будто бы сошли с экранов фантастических фильмов про космические путешествия. Побывавший в Атакаме человек никогда не расстанется с убеждением, что побывал на другой планете — настолько отличается все то, что он видел ранее, от этих потрясающих воображение ландшафтов.

Это интереснейшее место расположено на западе южноамериканского континента, на территории современной Чили. Причиной столь необычного климата здесь служит явление так называемой температурной инверсии, которое не позволяет скапливаться в атмосфере количеству влаги, достаточному для выпадения осадков. У многих пустыня ассоциируется с палящим круглый год солнцем, яркие лучи которого раскаляют песчаные барханы. И действительно чего-чего, а солнца в Атакаме хватает, но средние температуры не высоки. Зимой около двадцати, а летом около тринадцати градусов (поскольку Атакама находится за экватором, нашей зимой здесь лето). А перепады температур днем и ночью могут достигать 20 градусов. Поэтому место это достаточно суровое и малопригодное не только для животных, но и для растений.
Чтобы полюбоваться всеми красотами пустыни Атакама, прежде всего необходимо добраться до города Сан-Педро-де-Атакама. Именно отсюда, из небольшого чилийского поселения (в основном состоящего из гостиниц), начинаются все маршруты, которые позволяют увидеть необычайные красоты национального парка Лос-Фламенкос и других достопримечательностей Атакамы. Место это достаточно труднодоступное уже само по себе, но это не останавливает сотни тысяч туристов со всех уголков мира. Опытные путешественники считают пустыню одним из интереснейших мест для посещения в Чили, наряду со всемирно известными Островом Пасхи и Торрес-дель-Пайне.

В самом городе Сан Педро де Атакама тоже есть на что посмотреть и чем заняться. Это и старинная глиняная церковь Святого Петра, построенная еще в семнадцатом веке, которая является одной из самых старинных в Чили. Любителей астрономии ждет местный Музей Метеоритов и незабываемые экскурсии по осмотру звездного неба в телескоп. Всего в трех километрах от города можно посетить семисотлетнюю крепость Пукара де Кито. Чуть дальше находится поселок, основанный еще до нашей эры, под названием Тулор, где поклонники старины могут увидеть где и как жили аборигены задолго до Колумба.
Среди всех необычных ландшафтов Атакамы обязательным местом, в котором необходимо побывать, является Лунная Долина. Расположенная всего в семнадцати километрах от Сан-Педро-де-Атакама, эта фантастическая местность как будто является частью лунного пейзажа. Когда-то тут было соленое озеро, следы которого видны до сих пор. Образовавшаяся на его месте соляная корка, лопнув, представляет собой оригинальную поверхность, расцвеченную всеми цветами радуги. Особенно восхитительно это место в лучах восходящего и заходящего солнца. Когда лучи грозного светила, отражаясь в кристаллах соли, создают причудливый узор, подчеркивая схожесть с лунной поверхностью, изборожденной кратерами.

Космическую тему пустыни продолжает Долина Смерти, расположенная возле Соленого Хребта (Кордильера-де-Ла-Саль), всего в паре километров от города. Раньше это место действительно несло гибель любому живому существу, которое имело неосторожность попасть сюда. Свидетельства такой участи можно наблюдать во многих уголках долины, где соленый песок с тихим шелестом струится по останкам животных. А тихое поскрипывание в предвечерние часы может даже привести в ужас самых впечатлительных путешественников, которые не знают, что это просто кристаллизируется соль. Иногда это место называют Марсовой долиной, поскольку красноватый оттенок холмистой местности вызывает невольные ассоциации с этой планетой. И вправду, глазам путешественника представляются картины, никак не связанные с земными пейзажами. Эрозия и ветер, как искусный зодчий поработали над окружающим ландшафтом, придав ему небывалую форму и зрелищность.
Соленые озера на плато Альтиплано — еще один повод очутиться в чилийской части Атакамы. Когда в период дождей многометровый пласт соли покрывается тонким слоем воды, солнечные лучи, многократно отражаясь в искрящихся кристалликах соли, создают нереально зеркальную поверхность, которая отражает в себе небо пронзительной синевы. Вглядываясь в поверхность озера, кажется, что в нем даже и при свете солнца отражаются самые яркие звезды Южного полушария.

Конечно, не следует упускать возможность побывать на крупнейшем в Чили солончаке под названием Салар-де-Атакама, который тоже находится недалеко от Сан-Педро-де-Атакама (55 километров к северу). Из-за полного отсутствия осадков поверхность очень неровная и образует причудливые соляные формы. Исключением является лагуна Чаха, на берегах которой обитают стаи птиц, особенно впечатляющим является популяция чилийских и андских фламинго. Картина этих горделивых птиц на фоне горных вершин и соляной долины с ее причудливыми узорами навсегда остаются в памяти как символ жизни даже в самых суровых условиях окружающей среды. К слову, наибольшая концентрация фламинго здесь наблюдается в теплый сезон – с октября по март. И с его же наступлением в некоторых местах пустыня начинает цвести.

Чуть дальше от города находится еще одно местечко, которое заслуживает внимания — долина гейзеров Татио. Эта высокогорная долина находится на высоте более четырех тысяч метров над уровнем моря. Образовавшаяся на месте потухших вулканов, она представляет собой более семи десятков горячих гейзеров, которые в свою очередь сливаются в шесть десятков геотермальных бассейнов с лечебными свойствами. Некоторые гейзеры совсем небольшие, но есть и такие что достигают в высоту до десяти метров. При этом они создают зрелище, которое оставляет впечатление первозданного хаоса – как во временах, когда только зарождалась жизнь на нашей планете. Особенно интересно посетить долину ранним утром, в это время гейзеры проявляют свою самую большую активность.

Как добраться в пустыню Атакама

Добраться в Сан Педро проще всего из города Калама на севере Чили, в который, в свою очередь, летают регулярные рейсы из Сантьяго. Поездка на автобусе займет около 1,5 часов. Дорога из прибрежной Антофагасты также идет через Каламу. В свою очередь, из Москвы потребуется долететь сначала до Сантьяго, а затем уже в Каламу.
Альтернативно в Сан Педро можно доехать из аргентинского Сан Сальвадор де Жужуй. Более интересный вариант – соединить посещение Атакамы с боливийским альтиплано: джип-туры из Уюни через альтиплановые озера за 3-4 дня доставят вас в Сан Педро.
Посвятить поездке и осмотру всех интересных мест в окрестностях Сан Педро стоит не менее 2-3 дней в очень плотном графике. Не стоит забывать, что здесь можно позаниматься сэндбордингом, покататься по окрестностям на велосипеде и просто полюбоваться звездами прозрачными ночами. Так что пребывание в пустыне может затянуться и на неделю. Правда, свои коррективы может внести кошелек – здесь все стоит в разы дороже, чем в соседней Боливии.

Тур в Чили «Todo Chile»